Aquele momento que você leva uma socada na cabeça tão bonita, mas tão bonita, que você tem que dar um salve pro cara ali na hora. Shawn “Reign Man” Kemp em cima de Chris Gatling.

A aposentadoria de Michael Jordan deixou um vazio enorme na vida do fan de basquete. A liga não era a mesma sem o Michael. A plasticidade na hora do chute, a leveza ao saltar, a aura em torno daquela figura, tudo fazia falta. Eis que surge um menino. Menino de tudo, aliás. Ousado, arrogante até, e com apenas uma obsessão: preencher o buraco deixado por MJ.

E isso, amigo, Kobe Bryant chegou mais perto de fazer do que qualquer outro na era pós-Jordan.

No dia 18 de fevereiro de 1985, Larry Bird anotou um triplo-duplo (30pts, 12reb, 10ast), além de 9 roubadas de bola, tudo isso em três quartos de jogo contra o Utah Jazz.

Com o Celtics na frente por 90 a 66, Bird não entrou no último período e a partida terminou 110 a 94. Depois do jogo, repórteres perguntaram se ele queria ter jogado no último quarto para tentar conseguir o quádruplo duplo. Bird respondeu a pergunta com outra pergunta: “pra quê?”

Gênio.

LeBron James levando toco já é legal. Levando toco de brasileiro é SENSACIONAL.

Tudo indica que a partida de hoje, entre Alemanha e Espanha, foi a última de Dirk Nowitzki pela seleção alemã.

Depois estar perdendo por 15 pontos no último quarto, a seleção alemã reagiu, e teve chance de empatar a partida nos segundos finais. Schröder, ala do Atlanta Hawks, teve 3 lances livres, a menos de 4s do fim da partida, e errou o último deles.

Com a derrota, a Alemanha ficou fora das oitavas de final. Como consequência, não jogará o Pre Olimpico (salvo convite da FIBA) e, por tanto, não estará nos Jogos Olímpicos do Rio, ano que vem.

Não houve nenhum comunicado oficial, mas basta ver os fatos. A lenda alemã, no centro da quadra, sozinho, enquanto é aplaudido, de pé, por todo o público presente no ginásio.

Dirk é certamente o melhor jogador da história do basquete alemão. Dentre suas conquistas estão o  bronze no mundial de 2002 (foi MVP do torneio) e a prata no Eurobasket de 2003. Ele participou de 7 torneios europeus (foi cestinha em 2001, 2005 e 2007), dois mundiais e um Jogos Olímpicos, em  2008. Pela seleção alemã, teve média de 25 pontos e oito rebotes por partida.

Nowitzki respondeu o carinho da torcida com aplausos e lágrimas.

No dia 27 de janeiro de 1989, Tom Chambers partiu para o contra-ataque, passou a bola para Kevin Johnson, recebeu a bola de volta e saltou. O que aconteceu a seguir é história. Quem conta é o companheiro de time, Steve Kerr:

“Eu era um rookie no Suns quando o Chambers enterrou aquela bola por cima do Mark Jackson. O que fez aquela enterrada ser tão espetacular foi que ele literalmente apoiou o joelho no ombro de Mark e então conseguiu subir mais uns trinta centímetros.”

Tom Chambers olhou o aro de cima pra baixo e enterrou a bola com seus braços num ângulo de 90 graus. Chambers comenta: “Eu não tinha para onde ir. Eu não tinha como parar, ou como tentar desviar do Mark Jackson. Eu tinha que tentar chegar ao aro, e eu consegui fazer isso saltando por cima dele. Ele ainda tentou se proteger e isso talvez tenha me impulsionado pra cima, porque eu lembro que eu precisei desviar minha cabeça pra não bater no aro quando eu já estava na descendente.”

Nesse outro vídeo, você pode ver que essa enterrada se imortalizou depois que os desenvolvedores do jogo do Sega Genesis, “Lakers vs Celtics e os Playoffs da NBA”, colocaram no código do jogo que o Chambers poderia enterrar com as duas mãos quando estivesse em qualquer lugar dentro da linha dos três.

Em 1991, nascia um Iugoslavo chamado Nikola Mirotić. O bebê nascia num momento complicadíssimo. No começo dos anos 90, a Iugoslávia passou por momentos de extrema tensão: boa parte das seis repúblicas que formavam o país entrariam em conflito nesse período. Em 1990, especificamente, o nacionalismo Croata nunca tinha sido maior. Os croatas tentaram se separar da Iugoslávia e o resultado foi uma guerra de quatro anos e aproximadamente vinte mil mortos. Muito sangue foi derramado na região dos Bálcãs.

Foi nesse contexto que a Iugoslávia ganhou o Mundial de Basquete de 1990. A criança – futura jogadora de basquete – não sabia, mas, naquele momento, um ano antes de seu nascimento, dois dos maiores jogadores de basquete da história de seu país, Vlade Divac e Dražen Petrović, deixavam de ser irmãos.

O que aconteceu foi que, durante a comemoração da equipe, um fã entrou na quadra segurando a bandeira Croata. Nem todos do time da Iugoslávia viram aquilo com bons olhos, mas foi Vlade Divac que não aceitou a intromissão. Ele foi até o torcedor e arrancou a bandeira de suas mãos. Esse gestou bastou: ao voltar para a Iugoslávia, Vlade Divac era o inimigo número um dos Croatas. Inclusive de Dražen Petrović. Com a morte de Petrović num trágico acidente de carro em 1993, os dois atletas nunca tiveram a chance de retomar a amizade. Essa história é contada em detalhes no excelente documentário “Once Brothers”, que vale ser visto.

Vinte e cinco anos depois, mais especificamente ontem, depois que a Espanha perdeu para a Itália num jogaço do Eurobasket (tá rolando!), o bebê Mirotić – agora já crescido e naturalizado espanhol – agarrou e rasgou a bandeira sérvia das mãos de um fã. Imediatamente depois, ele veio à público pedir profundas desculpas pelo acontecido. Mal sabe ele que, pedidos de desculpas ou não, um ato parecido foi emblemático para uma guerra que tirou a vida de dezenas de milhares de pessoas anos antes. Seja como for, pode ser que Dražen, da onde estiver, tenha tirado uma onda com Vlade Divac: dessa vez, a vítima foi a bandeira do amigo.

– Então, Michael, este é o tênis que a NBA não queria deixar você usar?
– É.
– E por quê? Só porque é feio?
– Hahaha, ei, eu concordo com você. Eles são feios.
– Espera aí, você não ajudou a fazê-los?
– O tênis, não as cores. Eu não tenho nada a ver com as cores.
– Mas o que há de errado com as cores? Qual é a regra que o tênis viola?
– Não há nenhum branco nele.
– Ah, é? Bem, até aí na NBA também não.

O próprio Michael Jordan chamando os lendários Air Jordans de feios e o David Letterman tirando onda com Homens Brancos: isso é um clássico instantâneo!

Era um jogo importante aquele entre Toronto Raptors e Washington Wizards. Os dois times estavam batalhando por posição para os playoffs de 2007.

Morris Peterson ainda não havia entrado sequer por um segundo naquela partida, mas – faltando 3.8 segundos para o encerramento, com os Wizards liderando por três pontos – ele entrou.

Ele entrou e o que aconteceu a seguir é um dos buzzer-beaters mais improváveis que eu já vi. Os Raptors empataram o jogo e acabaram por vencer a partida na prorrogação. Se você sair pelas ruas de Toronto, tem muita gente que bate o pé e puxa a faca se você falar que tem algum jogador na história do time que é maior que Morris Peterson. Não serei eu a discordar.

Um dos maiores pivôs de todos os tempos, Hakeem Olajuwon só foi começar a jogar basquete quando tinha 15 anos. Antes disso, o nigeriano era goleiro de futebol. Dizem que, nessa época, um técnico na Nigéria pediu para que ele tentasse enterrar a bola. Acontece que Hakeem não sabia nem como, nem o que era uma enterrada. O treinador então pegou uma cadeira para fazer uma demonstração: subiu na cadeira, enterrou a bola, e na sequência pediu para que Olajuwon tentasse. A história conta que Hakeem pegou a bola de basquete, foi pra perto da cesta, também subiu na cadeira e de cima dela mesmo enterrou a bola. Quatro anos depois disso, ele chegava ao Final Four da NCAA e, mais dois anos depois, era draftado na primeira posição do Draft de 1984.

Enquanto estava na liga, Olajuwon comentou as semelhanças entre suas tarefas nos dois esportes: “De várias formas, meu trabalho no futebol era parecido com o que é meu trabalho no basquete agora. Eu tinha que proteger o gol. E é isso o que eu faço agora: não deixo o outro time pontuar.” Como defensor no basquetebol, Hakeem se destacou. Se ele tinha a mesma qualidade do futebol, não dá pra saber, mas pelo menos embaixadinha o cara já provou que sabe.