“Patrick Ewing e eu sempre brincamos sobre isso, mas ele nunca conseguiu superar aquela derrota na final da NCAA de 1982. Ele tentou, mas ele nunca conseguiu jogar muito bem contra mim. Ele nunca venceu uma série de playoffs contra mim, também. Ele deve ter ganhado alguns jogos durante a temporada regular, mas quando o jogo era importante o Patrick nunca passou por mim. É da mesma forma com Charles Barkley, Karl Malone, e John Stockton também. Eles eram todos meus rivais enquanto eu jogava, da mesma forma que Magic Johnson e Larry Bird eram os caras que eu estava tentando vencer no começo da minha carreira. Eu tenho pena deles? Não. Eu nunca poderia ter dó deles porque isso seria mostrar que eu perdi um pouco da vantagem que tinha sobre eles. Patrick e eu sempre falamos sobre como nossas carreiras se encontraram no passar dos anos. Mas não há nada a não ser amor entre nós dois. Ele é um ótimo amigo. Ele me ligou e perguntou sobre os meus planos. E eu disse a ele que eu iria me aposentar. Então ele disse: ‘Você não pode se aposentar. Você tem que voltar. Eu tenho que ganhar de você.’ Talvez numa partida de golf.” (Michael Jordan)

“Até quando eu já estava no final da minha carreira, eu estava sempre me comparando a outros jogadores. Eu queria saber onde eu estava, como me comparavam, no que eu precisava melhorar. Eu sempre queria ter certeza que eu estava fazendo tudo para me manter no topo. Nunca teve nada a ver com dinheiro ou negócios. O jogo era o que me interessava. Nos primeiros anos, eu me comparava com Magic e Larry. O que eu poderia fazer para elevar o meu jogo acima do deles? Eles eram ótimos jogadores em qualquer posição, mas eles nunca foram conhecidos por serem bons defensores. Eu percebi que a defesa poderia ser a maneira para eu me diferenciar deles. Eu decidi que eu queria ser reconhecido como um jogador que podia influenciar o jogo nos dois lados da quadra. A única coisa que as pessoas viam em mim e que elas não viam no Magic ou no Larry era a aptidão atlética. Eles tinham enorme talento, mas, em termos de capacidade atlética bruta, eu acho que eu tinha um pouco mais. Até certo ponto, eu acho que era difícil para algumas pessoas acreditarem que uma pessoa que pulava e enterrava podia também ser um jogador completo. Mas era isso que eu havia feito na Carolina do Norte e era era isso que eu iria tentar fazer na NBA. Depois da temporada de 1987-88 os críticos tiveram que admitir: ‘Esse garoto pode ser uma influência nas duas extremidades da quadra. Ele não é só um pontuador.’ Agora, quando eles falavam sobre Magic e Larry, eles também tinham que falar sobre defesa. Até certo ponto, eu senti como se eu tivesse me diferenciado deles, pelo menos individualmente, naquela temporada. Mas eu sabia que eu nunca seria completamente reconhecido como um deles até que eu tivesse ganhado campeonatos.” (Michael Jordan)

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“Eu tinha acabado de terminar meu terceiro ano na Carolina do Norte e o técnico Dean Smith ligou para alguns times da NBA para ver em qual posição eu seria draftado se eu me elegesse. Naquela época, no final de março e começo de abril, o 76ers disse a ele que eles iriam me draftar na segunda ou terceira posição, dependendo de qual eles tivessem. Mas conforme as semanas foram passando, o Chicago começou a perder e subir no draft. Ainda assim, a coisa toda se resumiu a uma disputa de cara ou coroa pra ver quem ficaria com a primeira escolha. A NBA não tinha a loteria do draft naquela época, então uma disputa de cara ou coroa entre os dois piores times de cada conferência decidia quem iria ficar com a primeira escolha. O resto da liga seguia atrás dos dois primeiros times, com a terceira escolha indo para o time com a terceira pior campanha e assim por diante. Se o Portland tivesse ganhado o cara ou coroa, eles iriam contratar Hakeem Olajuwon. Eu teria ido pra Houston e Sam Bowie teria acabado em Chicago, que tinha perdido o suficiente para passar o Philadelphia. Quando o Houston ganhou o cara ou coroa, o Rockets escolheu Hakeem e o Portland escolheu o Bowie. A coisa engraçada é que o Bulls tinham perdido um cara ou coroa em 1979 para o Los Angeles Lakers. O Lakers escolheu Magic Johnson e o Bulls escolheu David Greenwood, que ainda estava no time quando eu cheguei.” (Michael Jordan)

“Eu sabia da magnitude do jogo, mas eu não compreendia completamente o que ele significava. Era 1982 e eu era um calouro na universidade de North Carolina. Nós iríamos jogar contra Georgetown, o time de Patrick Ewing, pelo campeonato nacional, no Superdome de Louisiana. Eu lembro que nós estávamos indo para o jogo. Eu estava prestes a dormir no ônibus e comecei a sonhar acordado. Eu estava chutando a bola que ganharia o jogo. Eu lembro de estar me sentindo tão calmo, tão relaxado. Eu não estava completamente acordado, nem completamente adormecido. Eu estava confortável em algum lugar intermediário. Eu me vi sendo o herói de um jogo. Eu me vi acertando a bola que ganharia o jogo. Eu podia ver meus companheiros de equipe, James Worthy, Sam Perkins, o técnico Dean Smith. O sonho não era muito específico então eu não sabia se seria o jogo contra Georgetown dali a algumas horas, ou contra qualquer outro time num outro ano. Mas depois de termos vencido Georgetown e ganhado o título, eu disse a meu pai que tinha tido aquele sonho. Ele pausou um instante e então disse: ‘sua vida nunca será a mesma depois desse chute. Sua vida irá mudar, filho.’ E eu pensei: ‘bem, é só o meu pai falando. É claro que ele vai pensar isso sobre seu filho. Além disso, ninguém saberia dizer se minha vida iria mudar ou não com certeza.’ Eu nunca dei muito valor ao que meu pai me disse aquele dia – até agora.” (Michael Jordan)

“A quadra de basquete sempre foi meu refúgio. Era pra onde eu ia quando eu precisava achar a resposta para algum problema, ou pra acalmar a minha mente. Quando eu assinei pela primeira vez com o Chicago Bulls, em 1984, o contrato da NBA incluía uma cláusula que proibia os jogadores de praticarem algumas atividades durante a offseason, inclusive jogar basquete. Se você jogasse sem obter permissão do time e se machucasse, o time poderia rescindir o contrato com você. Eu nunca poderia viver com esse tipo de restrição. Eu precisava jogar. Eu não só achava conforto nas quadras, eu usava o verão para melhorar.

O Bulls finalmente concordou em incluir o que eu nomeei de ‘Cláusula de Amor pelo Jogo.’ Naquela época, poucos jogadores, se algum, tinham esse tipo de liberdade que o Bulls me deu. Agora, eu poderia fazer o que eu sempre havia feito. Eu poderia jogar basquetebol sem consequências.” (Michael Jordan)

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