Que grande sequência! Sabidamente, Kobe e Jordan são dois dos maiores trash-talkers a já terem passado pela liga. Jogos mentais são parte fundamental do jogo deles. Com os dois em quadra juntos, é claro que isso não seria diferente. Kobe bloqueia Michael e logo na sequência comenta: “Você tem que ser mais rápido.” Dizer isso para o maior jogador de todos os tempos? No mínimo ousado. Jordan, no entanto, não se abalou: “Você saltou”, ele diz. Quando Bryant salta, Michael vence. A partir daquele momento, era só ir no corpo de Kobe pra ganhar os dois lances.

“O jogador perfeito não existe. O melhor jogador de todos os tempos também não existe. Eu desenvolvi meu talento me inspirando no talento de outros. Eu acredito que a grandeza é um processo que muda e evolui com o tempo. Sem Julius Erving, David Thompson, Walter Davis, e Elgin Baylor não existiria Michael Jordan. Eu evoluí a partir deles. Eles me apresentaram um desafio e um exemplo. Eu pensava: ‘eu preciso ser melhor que o David Thompson. Eu preciso ser melhor que o Julius Erving. Eu preciso ser melhor que o Magic Johnson.’ Este tipo de desafio me guiava e eu o usava como motivação.

Se eu tivesse nascido numa ilha, se tivesse aprendido tudo sozinho, se tivesse me transformado no que me transformei sem ter visto nenhum outro jogador, então – aí sim – eu talvez aceitasse ser chamado de ‘o maior’. Mas eu usei todos os grandes jogadores que vieram antes de mim para melhorar meu jogo. Então eu não posso ser o maior. Não é justo diminuir os outros desta forma. O processo evolutivo nunca acaba. Alguém irá ser melhor que eu um dia. Eu não acho que algum dia verei uma pessoa fazendo 100 pontos num jogo de novo, mas existirão atletas que irão evoluir o jogo e fazer o jogo avançar. O que um jogador poderia fazer para ser melhor que eu? Me perguntaram a mesma coisa sobre Elgin Baylor e Dr. J, e essa é a beleza disso tudo: ninguém sabe.

Nós vimos diferentes aspectos da grandeza em diferentes jogadores. Eu consegui reunir alguns aspectos em mim e estou certo que algum outro jogador irá conseguir reunir ainda mais qualidades do que eu um dia. Antigamente, diziam que grandes jogadores ofensivos nunca seriam grandes jogadores defensivos. Eu consegui provar que isto era um equívoco. Eu provei que um grande jogador ofensivo também pode ser grande na defesa. Mas alguém virá e jogará melhor que eu tanto ofensiva quanto defensivamente. A evolução da grandeza não termina comigo, da mesma maneira que não terminou com Dr. J, Larry Bird, ou Magic Johnson. A natureza da evolução é continuar.

Em algum lugar, existe um garotinho trabalhando para melhorar o que eu fiz. Pode levar um tempo, mas vai aparecer alguém que encare o jogo da mesma forma que eu. Ele não irá procurar atalhos. Ele não terá medo. Ele irá aprender comigo, da mesma forma que eu aprendi com outros. Ele irá dominar os fundamentos. Talvez, ele vá saltar da linha do lance-livre e dar um 360 no ar. Por que não? Ninguém imaginava que veríamos um armador de 2.06m ou um pivô de 2.31m, mas aqui estamos. Existem mais jogadores com 2.08 jogando no perímetro agora do que em qualquer outro período da história. Magic Johnson teria sido um pivô caso jogasse nos anos 60. A evolução não tem barreiras. A não ser que mudem as dimensões da quadra, ou a altura da cesta, um dia existirá um jogador muito melhor do que eu.” (Michael Jordan)

—

Com este post, finalizamos a série “Pelo amor ao Jogo”. Espero que tenham gostado. Você pode encontrar todos os posts da série por meio da hashtag #PeloAmorAoJogo ou por meio deste link: http://hbnsb.com/tagged/pelo-amor-ao-jogo. Obrigado a todos que acompanharam.

“Tudo que levou ao chute contra o Utah no jogo 6 das finais de 1998 foi muito claro. Foi como se eu tivesse vendo tudo se desenrolando em câmera lenta. Eu roubei a bola, olhei para o relógio, e então olhei para a quadra de ataque. Eu conseguia ver cada um dos jogadores e eu lembro onde cada um deles estava. Steve Kerr estava na zona morta, eu estava no centro, Dennis estava embaixo na esquerda, Scottie estava na minha direita. Eu conseguia ouvir os sons, mas eram indistinguíveis. Naquele momento, eu não conseguia diferenciar um som do outro, mas eu conseguia avaliar cada uma das possibilidades na quadra.

Eu estava indo para a direita porque eu sabia que eu conseguiria espaço pro chute. Todas vezes que eu precisava de um chute, eu ia pra direita, exceto quando a defesa errava e deixava a esquerda aberta. Quando você vai para a direita, o defensor tem mais dificuldade pra alcançar a bola porque tem seu corpo todo no caminho. No jogo um das finais de 1997 contra o Utah, eu fui pra esquerda quanto eu meti a bola do jogo porque o Bryon Russell estava desequilibrado. Em 1998, eu estava resolvido a ir pra direita. As coisas estavam acontecendo devagar o suficiente na minha cabeça para que eu conseguisse avaliar cada uma das minhas opções. Eu percebi o erro que o Russell cometeu e me aproveitei. Quando ele veio na minha direção, eu sabia o que fazer. Eu estava indo na direção do Steve Kerr. O John Stockton não iria deixar o Steve aberto depois que ele meteu a bola do jogo seis nas finais do ano anterior. Então o Stockton fingiu que iria pra cima de mim e voltou a marcar o Kerr. Eu não tinha a intenção de passar a bola pra ninguém. Eu roubei aquela bola, e achava que era uma oportunidade minha de vencer ou perder aquele jogo. Eu iria chutar aquela última bola mesmo que marcado por cinco caras.

Ironicamente, eu tenho dificuldades quando paro pro chute indo pra direita porque normalmente o chute sai curto. Neste jogo, todos os meus chutes estavam saindo curtos. Eu, que normalmente caio um pouco pra trás, decidi que neste chute eu não cairia pra trás por conta disso. Pense nisto: eu tive tempo suficiente para pensar em tudo isto que eu estou narrando. É incrível até pra mim. E, sim, foi assim mesmo que aconteceu. Eu saltei reto e cai reto. Eu conscientemente estendi minha mão pra cima e um pouco pra frente em direção à cesta porque os chutes estavam saindo curtos. Parecia que eu estava posando, mas era a maneira que eu tinha que chutar naquele momento. É impressionante que eu consiga pensar nessa quantidade de informação com o tempo que eu tinha e conseguir concluir a jogada. Tudo isso que eu narrei aconteceu em cerca de 11 segundos.” (Michael Jordan)

“Eu acordei às três da manhã com o que parecia ser uma dor de estômago. Eu não conseguia parar de vomitar e eu não conseguia dormir. Eu tomei algo pra me ajudar a ficar sonolento, mas os sintomas tavam tão fortes que eu não consegui voltar a dormir. Quando eu cheguei na arena, eu estava lutando para ficar acordado. Eu sentei no vestiário e comecei a tomar café, tentando acordar o suficiente para jogar o jogo. Eu não havia conseguido comer nada, e o café também não ajudou a me despertar. No intervalo do jogo, eu estava ficando desidratado, então eu comecei a beber o que eu achei que era Gatorade. Mas alguém havia me passado uma garrafa de GatorLode, que é uma bebida que a gente devia beber depois dos jogos. Quando voltamos para o segundo tempo, eu estava completamente exausto. Eu continuei a tomar café, o que só fez a minha desidratação piorar. No terceiro e no último quarto eu achei que iria desmaiar algumas vezes. Logo antes da bola de três que ganhou o jogo, eu estava totalmente desidratado. Eu estava tremendo e suando ao mesmo tempo. Naquele último chute, eu nem vi se a bola entrou ou não. Eu mal conseguia ficar de pé. Quando eu voltei pro vestiário, os médicos estavam muito preocupados. Eu joguei aquela partida com determinação e com o coração, nada mais. Eu nunca me senti tão mal fisicamente quanto naquele jogo.” (Michael Jordan)

“Uma coisa que eu poderia ensinar aos jogadores mais novos é para que aproveitem o momento e sejam cuidadosos para não se isolarem numa caixa que outras pessoas construíram para eles. O sucesso vai fazer as expectativas aumentarem, mas isso é uma evolução natural na nossa sociedade. Você tem que entender quem você é para poder crescer como uma pessoa e um jogador. Olhe para o Kobe Bryant. Ele ainda nem sabe qual é o tipo de jogo dele. Como ele poderia? Ele foi do ensino médio direto pra um ambiente no qual ou ele nada, ou ele afunda. Ele precisa criar sua personalidade para poder se tornar um grande jogador. Ele até pode tentar descobrir seu jogo copiando o estilo de outros jogadores durante algum tempo, mas – mais cedo ou mais tarde – ele terá que encontrar o seu próprio jogo. Esta é a única maneira dele se tornar um grande jogador.

Muitos jogadores nunca entendem quem eles são. Eles acham que sabem. Eles acham que indo para boates, ou saindo com uma garota diferente toda noite é a resposta. Se é isto que você acha que te faz realmente feliz, você está ferrado, porque isto é passageiro. O que resta pra você se essas coisas são as únicas que você se preocupa? Relaxa. Aproveite a vida. Pegue leve. Não faça da vida algo difícil. Esses caras precisam aprender a viver o momento. Deixar as coisas acontecerem. Se você não curte o processo de se tornar um atleta bem-sucedido, então não há beleza na conquista. Aproveite o dia. Haverá outro amanhã.” (Michael Jordan)

“Existem pouquíssimos jogadores que eu considero que atingiram a grandeza. Eu diria que o Magic Johnson e o Larry Bird a atingiram até certo ponto. Eu aprendi com eles e consegui ir além ao me tornar importante dos dois lados da quadra. Um outro jogador que eu acredito que atingiu a grandeza foi o Scottie Pippen. Dá pra contar nos dedos quantos caras entendem o que é ser um predador na defesa. O Scottie quis ser um desde o primeiro dia. Isto me mostrou o quanto ele era especial. Ele é inteligente, ele entende o jogo. Acredite: eu não acho que Scottie está muito atrás de Bird e Magic. Houve vários momentos que nós dois estávamos em quadra e parecia que eu estava jogando com meu irmão gêmeo. Eu ainda acho que poderia vencê-lo, mas seria um excelente duelo.” (Michael Jordan)

“Eu estava muito determinado para o jogo seis das finais de 1996 contra o Seattle. Era como aquelas vezes que você fica tão nervoso que você chora de raiva. Era esse o tanto que eu estava determinado a vencer aquele jogo. Eu não tinha como controlar minhas emoções. Eu estava bravo porque eu sentia que eu tinha que ganhar outro título para que as pessoas dessem o devido valor ao meu retorno. Mas eu estava feliz porque eu havia provado o meu ponto. Eu havia amado o jogo por tanto tempo, e tinha feito tanto, e mesmo assim eu ainda era criticado. No momento em que eu agarrei aquela bola e o jogo terminou, eu entendi o que havia acabado de acontecer. Eu havia voltado para a NBA sem o meu pai, todos estavam questionando o que eu havia feito até aquele ponto, mas o que poderia ter sido mais gratificante do que vencer o campeonato no dia dos pais como um tributo para o meu pai? Não poderia ter sido melhor. Eu havia retornado. Houve algumas decepções no caminho, mas elas me ensinaram a fazer as coisas certas. Se você se esforça, você é recompensado. Não há atalhos na vida.” (Michael Jordan)

‪#‎PeloAmorAoJogo‬

“O Chicago Bulls era o time perfeito para o Dennis Rodman, e o Phil Jackson era o técnico perfeito. O Phil deixava o Dennis fazer o que ele quisesse, mas o Dennis conseguia ir para o Cassino, jogar a noite inteira e no dia seguinte pegar 25 rebotes. Então ele mereceu a liberdade que o Phil deu pra ele. Se você provasse pro Phil que você poderia fazer suas coisas e ainda se concentrar no jogo, ele te deixaria ter seu espaço. Ao mesmo tempo, se ele achasse que algum hábito de um jogador atrapalhava o rendimento da equipe, ele puxava as rédeas, inclusive as minhas. É por isso que Dennis achou uma casa no Bulls. Nosso ambiente permitia que Dennis tivesse a liberdade que ele queria, mesmo num contexto em que ele era peça chave de um time profissional tentando ser campeão. Nesse aspecto, o Chicago Bulls era único.” (Michael Jordan)

“Eu mal podia esperar para a temporada de 1995-96 começar. Eu sabia que eu estava pronto depois de todo o trabalho que eu tive durante o verão. Eu me sentia como uma criança saindo da universidade com algo para provar. Todo mundo achava que eu não era o mesmo. Mas não haveria como nos parar naquela temporada. Nós começamos muito bem. Ganhamos 18 seguidas e continuávamos bem. Estávamos dominando. Todos do nosso time estavam se dedicando a cumprir suas funções porque todos nós tínhamos algo para provar. Nem todos tinham um título. Todos estavam encarando a temporada da mesma maneira que eu, que era vencer o campeonato e ser dominante enquanto o fazia. 72 e 10? Numa era com 29 times? Incrível. Aquele foi o melhor ritmo que qualquer time do Bulls que eu joguei teve numa temporada.” (Michael Jordan)

#‎PeloAmorAoJogo‬

“Nós perdemos para o Orlando Magic em 1995 e eu sabia que eu tinha muito o que fazer. Eu falei para o David Falk que eu não iria fazer o ‘Space Jam’ a não ser que eu pudesse treinar e jogar nos estúdios da Warner Bros. Não tinha como eu ficar oito semanas gravando depois de ter perdido nos playoffs. Eu disse: ‘David, eu preciso trabalhar.’ Ele perguntou: ‘E se nós construíssemos um espaço pra você no set de filmagem que te permitisse treinar e ainda gravar o filme?’ Eu respondi: ‘Me mostre.’ Então eles construíram um ginásio que cobria um estacionamento inteiro. Tinha ar-condicionado, sistema de som, a quadra era toda iluminada, tinha um salão de jogos, uma academia, tinha tudo o que eu precisava. Durante meu horário de almoço eu ia pra musculação, e à noite, depois das filmagens, eu ia pra quadra treinar. E não tinha uma câmera em lugar nenhum.

Reggie Miller e Chris Mills iam lá todo dia. Charles Oakley veio, o Magic Johnson veio, Tim Hardaway, Dennis Rodman, todos os jogadores da UCLA, Tracy Murray tava lá todo dia, Lamond Murray, Larry Johnson, Grant Hill, todo tipo de jogador apareceu. Os jogos eram ótimos. Oakley dominou o garrafão e jogou da mesma maneira que ele jogava a temporada. Reggie e Eddie Jones também levaram as coisas a sério. Eu sei porque esses caras apareciam lá. Eles queriam aprender o jeito que eu jogava. Eles queriam me entender. Eu entendi a estratégia deles. Mas eles não perceberam que eu estava fazendo o mesmo. Eu sempre achei que eu conseguia aprender mais rápido que as outras pessoas. Então eles estavam me ajudando tanto quanto eu estava ajudando eles. Eu conseguia sentir que eu estava voltando a ser o que era rapidamente.” (Michael Jordan)