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O menino nasceu para ser grande. O menino, aliás, nasceu grande: 5.73kg e 57cm. Ele cresceu no Harlem, centro da cultura negra norte-americana, e lugar da Smalls Paradise, balada de Wilt Chamberlain. Filho de um pai policial e músico, Alcindor tinha 2.03m com 15 anos e logo se destacou no basquete.

Durante o Ensino médio, ganhou 95 jogos e perdeu 6. Nesse período, chegou a ter uma sequência de vitórias de 71 jogos seguidos e venceu o campeonato municipal em todos os anos em que jogou. Ganhou também o título nacional em 1964. Este talvez seja o melhor time de Ensino Médio da história.

Com 18 anos, já havia ultrapassado os 2.15m e, de 1966 a 1969, jogando pela UCLA, levou o time a 88 vitórias e duas derrotas. Foi, claro, campeão nesses três anos. Era quase uma covardia. A Universidade pela qual ele jogava era muito boa antes mesmo dele entrar pro time. O primeiro jogo da sua carreira, aliás, foi um teste pra ver quão bom ele era. A Universidade resolveu organizar uma partida entre o time oficial (que havia acabado de ganhar duas vezes seguidas o campeonato nacional) e o time de calouros. Os calouros ganharam o jogo por 15 pontos de diferença muito por conta do rapaz que anotou 31 pontos, 21 rebotes e 8 tocos.

Ele era tão dominante, que a NCAA se viu obrigada a proibir a enterrada no campeonato. Simplesmente baniram a enterrada por conta dele. Sem poder enterrar, ele teve que achar uma outra forma de fazer cesta. A organização do campeonato não sabia, mas aquela proibição foi a grande responsável pelo nascimento de uma das armas mais temidas do basquete: o gancho. As enterradas voltaram a ser admitidas na NCAA somente em 1976.

Em 1968, ele participou do ‘Jogo do Século’. Não estou falando de uma gravação vintage do Space Jam, estou falando do primeiro jogo de temporada regular da NCAA a ser transmitido em rede nacional. Esta foi a popularização do esporte universitário, a sementinha que gerou o March Madness. O jogo foi entre UCLA Bruins e Houston Cougars e, acredite se quiser, o cara perdeu. Foi uma decepção, claro, mas ele tava jogando com um problema na córnea devido a uma disputa de rebote no jogo anterior. A revanche veio no final da mesma temporada: campeões do universitário contra o próprio Houston. Desta vez, vitória fácil: 101×69 e nosso pivô saudável. Em seu último ano como universitário, pela primeira vez na história, houve a eleição do “Naismith College Player of The Year” e ele ganhou.

Ele foi draftado pelo Milwaukee Bucks em 1969. A essa altura, Bill Russell já tinha se aposentado e Chamberlain ainda estava bem, mas mais velho. Enfim, a hora foi boa. Logo no seu primeiro ano, ele foi o segundo maior cestinha da NBA (atrás de Jerry West) e eleito Rookie do ano. No ano seguinte, os Bucks contratram um reforço de peso: Oscar Robertson. Foi o suficiente para o time de Milwaukee se sagrar campeão daquele ano. Nosso pivô foi o maior pontuador da liga e ganhou o primeiro de seus vários MVPs de temporada regular.

Apesar de nunca ter falado mal dos fans de Milwaukee (diferentemente do que Bill Russell fez com os torcedores do Celtics), ele acabou pedindo pra ser trocado por motivos pessoais e foi pra Los Angeles. Três anos mais tarde, Earvin “Magic” Johnson foi draftado e, com isso, iniciou-se a maior dinastia do basquetebol moderno: a do ‘show time’!

Em dez anos, foram 8 finais de conferência e cinco títulos. Em 1989, após vinte temporadas, um dos maiores jogadores que o basquetebol já viu se aposentou.

Na época de sua aposentadoria, ele era líder da NBA em pontos, jogos, minutos jogados, cestas feitas, cestas tentadas, tocos e rebotes defensivos. Até hoje, ele é o maior pontuador da história do basquete com 38,387 pontos. Campeão da NBA seis vezes, maior MVP de temporada da história com seis MVPs, maior aparição em All Star Games da história com dezenove participações, terceiro maior reboteiro da história, atrás dos gigantes Russell e Chamberlain e terceiro com mais tocos da história atrás de Olajuwon e Mutombo (com um pequeno detalhe de que, quando a estatística começou a ser contabilizada, ele já estava na sua quinta temporada e, portanto, é o líder moral desta categoria).

Eleito pela ESPN como o maior jogador da história do basquete universitário e por Pat Riley como o maior jogador de todos os tempos. Tornou-se também ator, historiador, escritor, e embaixador cultural global dos Estados Unidos. Neste instante, senhoras e senhores, é necessário que vocês se levantem de suas cadeiras para ovacionar este sujeito: este é Kareem Abdul-Jabbar, outrora conhecido como Ferdinand Lewis Alcindor Jr., o maior pivô de todos os tempos.

#NoCentroDoJogo

Atlanta Hawks
A reformulação de visual mais audaciosa vem da equipe de Atlanta. Depois de uma temporada de 60 vitórias, que incluiu a ida para finais da Conferência Leste, o Hawks jogará com um novo conjunto de uniformes.

As mudanças mais notáveis ​​são as formas triangulares que aparecem em todo o uniforme. Além disso, o kit alternativo ostenta código do aeroporto da cidade: ATL. Sobre os triângulos, o designer do uniforme afirmou: “O padrão de pena triangulada é um elemento fundamental que se inspira no peito de um falcão.”

Uniforme usado pelo Atlanta na noite de estreia da temporada

Charlotte Hornets
O Hornets adotou a versão com manga no uniforme alternativo. A camiseta com o escrito “Buzz City” será usado seis vezes nesta temporada. “O Pride Uniform (uniforme do orgulho) é designado para celebrar algo local para uma equipe ou região, e era óbvio para nós que ele precisava para comemorar o Buzz City,” disse Fred Whitfield, Presidente de Esportes e Entretenimento e COO do Hornets. “Buzz City faz referência ao entusiasmo que nossos fãs têm com a nossa equipe e nossa cidade, e este uniforme nos permite colocar esse sentimento em uma bandeira física que os nossos jogadores irão exibir.”

Chicago Bulls
Os Bulls estão comemorando sua 50º temporada com um patch no uniforme.

A equipe de Chicago também irá reviver seu velho design, originalmente usado no período de 1973 a 1985, como opção de uniforme retrô. Eles ainda não divulgaram as datas em que ele será usado.

Também esperamos os Bulls revelar um novo uniforme alternativo – provavelmente cinza e com mangas – em algum momento nesta temporada.

Cleveland Cavaliers
O Cavs comemora 45 anos  nessa temporada e, por isso, os uniformes desse ano fazem alusão a momentos ricos da história da franquia.  O Cleveland vai estrear três novos uniformes alternativos nesta temporada, cada um refletindo eras anteriores da equipe e, ao mesmo tempo, incorporando tendências atuais.

Apesar de LeBron James dizer que não é um grande fã das camisetas de manga, a diretoria da equipe de Ohio incorporou a versão preta, com manga ao seu kit de uniformes da temporada (parece um pijama). Eles também estão revivendo seu antigo projeto “Milagre de Richfield”  e adicionando uma versão vinho e ouro, usado na décadas de 80.

Detroit Pistons
O Pistons tem um novo uniforme alternativo cinza, o que eles estão chamando de “chrome” (cromo).

A inspiração para a Detroit Chrome surgiu como uma forma de homenagear os carros mais legais do passado e os carros do futuro. Detroit é universalmente conhecida como a capital do automóvel do mundo. Os uniformes apresentam uma cor fosca de base cromada com linhas limpas simples e são inspirados pelos clássicos muscle cars que rugiam pra cima e pra baixo da avenida de Woodward por décadas.

Todas as três camisas da equipe têm um detalhe dourado no pescoço para honrar os três títulos dos Pistons.

Indiana Pacers
A novidade em Indiana fica por conta da homenagem ao 30º aniversário do filme “Hoosiers“.

A franquia queria criar um uniforme para fazer parte do programa Pride NBA . “Em algum momento alguém disse: ‘Hoosiers'” – afirmou Todd Taylor, diretor de vendas e marketing da equipe, quando questionado sobre o motivo da homenagem.

Hoosiers é um filme de 1986, escrito por Angelo Pizzo e dirigido por David Anspaugh. Ele conta a história de uma pequena equipe colegial de Indiana que ganha o campeonato estadual. Ele é vagamente baseado na equipe da Milan High School, que ganhou o campeonato estadual 1954.

Miami Heat
O Heat está trazendo de volta o seu uniforme inaugural – originalmente usado pela da franquia de 1988 até a temporada 1998-1999. O segundo kit foi criado para ser uma fusão dos todos os uniformes que o Heat usou ao longo dos anos – a partir de seus uniformes inaugurais até os que estão atualmente usando.

O terceiro uniforme será, provavelmente, um dos mais comentados. Ele irá homenagear os soldados norte-americanos, e uma parcela das vendas de todas as camisetas vendidas será destinada para caridade.

Todas as camisetas do Heat para a temporada 15-16

Milwaukee Bucks
É um grande ano para os Bucks e, por isso, eles fizeram uma reformulação completa. Logotipos, uniformes e projetos são geralmente atribuídos a empresas sem rosto ou ligas. O comum é ouvirmos: “A Nike projetou estes uniformes”, ou “A NFL criou este logotipo.” É raro vermos as pessoas envolvidas em um projeto de design esportivo, e é mais raro ainda que essas pessoas estejam disponíveis para discutir seu trabalho.

O caso dos Bucks é diferente. Foram os projetistas da Doubleday & Cartwright, do Brooklyn, Nova York, que executaram reformulação da equipe. E eles forneceram insights sobre seu processo criativo para o projeto do Bucks, incluindo esboços preliminares de desenvolvimento, logotipos e muito mais.

Além dos uniformes verdes e branco totalmente reformulados, a equipe de Milwaukee tem mais novidades para essa temporada. A franquia anunciou o “Fear The Deer”, quatro noites em que usarão o uniforme alternativo preto.

Outra novidade para essas noites é que eles também terão um design alternativo na quadra. Os Bucks serão a primeira equipe da NBA a apresentar um desenho alternativo na quadra.

New York Knicks
Os Knicks não mudam sua estética muito frequentemente. Quando o fazem, as diferenças são sutis. Nesta temporada, contudo, a mudança é brusca. O uniforme remete a temporada de 1953, com listras em volta da gola, mangas e nas laterais. A franquia ainda não divulgou quais serão as datas que eles usarão esse uniforme.

Philadelphia 76ers
As alterações nos uniformes dos 76ers foram sutis, mas ainda qualificadas como pequenas melhorias.
À primeira vista, a maior mudança nos uniformes foi a adição de estrelas nas laterais. Detalhe, isso foi feito de maneira desigual – existem sete de um lado e do outro de seis. Setenta e seis, entendeu?

Outra mudança é a insígnia no peito, que agora é “Phila” – uma abreviatura old-school para Philadelphia e uma menção ao uniforme usado nos tempos de Wilt Chamberlain.

A equipe também decidiu honrar três ex-membros da franquia (Moses Malone, Darryl Dawkins e Harvey Pollack) falecidos recentemente, vestindo um patch na temporada 2015-16. A homenagem é elegante, simples e discreta. É um de seus logos secundários, com exceção de três das estrelas, que são negras.

Toronto Raptors
Grandes mudanças aconteceram em Toronto. Os Raptors têm um novo conjunto uniforme, incluindo duas versões no uniforme preto. Na página da franquia é possível ver os detalhes de cada um dos novos conjuntos criados para essa temporada.

Além disso, os Raptors serão os anfitriões do All-Star Game desta temporada, então eles também ostentam um patch comemorativo do evento nas camisetas.

Washington Wizards
Você se lembra do uniforme do Baltimore Bullets do início dos anos 1970? Eu também não. O Washington Wizards resolveu comemorar sua relação especial com a cidade de Baltimore, vestindo o Pride uniform de Baltimore em seis jogos durante a temporada. O uniforme é uma homenagem ao usado pelos Baltimore Bullets de 1969 à 73.

Além dessa camiseta, o Wizards usará mais uma vez seus uniformes alternativos azuis, em algumas partidas de quarta feira, fora de casa.

Além disso, os Wizards têm um uniforme especial para o Ano Novo Chinês nesta temporada.

Demais Franquias:
Alguns times não aderiram às mudanças de uniforme nessa temporada. Boston Celtics, Brooklyn Nets e Orlando Magic jogam esse ano com os uniforme que jogaram no ano passado. A única novidade dentre esses três times é a alteração do design da quadra de Brooklyn, nada mais.

ATLANTA HAWKS

A franquia começou com o nome Blackhawks, que assim como o time de hóquei de Chicago, foi dado em alusão ao líder guerreiro dos índios nativos Sauk. O time originalmente começou representando as chamadas ‘Tri-Cities’ – Moline e Rock Island, em Illinois, e Davenport, em Iowa. Quando a franquia mudou para Milwaukee foi encurtada para Hawks, que se manteve nas mudanças seguintes para St. Louis e finalmente para Atlanta.

BOSTON CELTICS

Os moradores de Boston podem agradecer ao dono do time. Se não fosse por ele, o Celtics poderia se chamar Redemoinho (Whirlwinds), Olímpicos (Olympians) ou o melhor de todos, Unicórnio (Unicorns)! Pois é, estas eram os alternativas de Walter Brown para o nome da franquia mais vencedor da NBA, em 1946. E olha que na época ele foi desaconselhado a usar Celtics por seus RP’s, que diziam que um nome irlandês nunca ganhou m*&%$ nenhuma em Boston. Mas Brown apostou na tradição do nome, que fora vencedor nos anos 20 com o New York Celtics.

BROOKLYN NETS

Tudo começou diferente para esta franquia, que foi uma das fundadoras da American Basketball Association (ABA). Nasceu New York Americans, mas a pressão do Knicks que jogava a NBA fez o time atravessar a ponte e virar New Jersey Americans. Uma temporada depois voltaram para o estado de NY (Long Island) e viraram New York Nets. Boa, fera, mas e por que Nets? São dois porquês, na real. O primeiro, e mais óbvio, é por causa da rede (‘net’) da cesta de basquete. E segundo porque o nome rima com os outros times esportivos de lá: New York Jets (futebol americano) e New York Mets (beisebol). Em 77 o time voltou pra New Jersey e em 2012 foi para Brooklyn.

CHARLOTTE HORNETS

A história do nome Hornets é no mínimo uma grande confusão. Com a expansão dos times em 88 nasceu o Charlotte Hornets. O nome original escolhido na verdade era Charlotte Spirit, mas após votação popular foi batizado de Charlotte Hornets, referência ao apelido da cidade: “Vespeiro” (‘Hornet’s Nest’), originado de uma frase do General Cornwallis, que durante a Revolução Americana descrevera Charlotte como “um vespeiro de rebeliões”. Mas a franquia mudou de cidade e foi pra New Orleans, levando junto o apelido. A cidade não ficou muito tempo sem um time: em 2004-05 nasceu o Charlotte Bobcats, do dono Michael Jordan. O nome venceu um concurso entre os concorrentes Flight e Dragons. Bobcats se refere a um felino nativo do estado (Carolina do Norte), o lince-pardo. Em 2014 o New Orleans resolveu deixar de ser Hornets, virou Pelicans, o Charlotte abandonou o Bobcats e voltou a ser Hornets. Fácil, né? #noooot

CHICAGO BULLS

Como qualquer dono de um brinquedinho (caro) novo, Richard Klein estava tentando batizar seu novo time. A única coisa que ele queria era que o nome representasse o status de Chicago: a capital mundial da carne. Klein então resolveu consultar sua família sobre os nomes que tinha pensado: Toreadors e Matadors. Diz a lenda que nesse instante seu filho disse: “Dad, that’s a bunch of bull” (bull aqui como abreviação de bullshit). Ou, em um português leve, “Pai, são um bando de porcaria”. E não é que o pai gostou da sugestão e assim nasceu os Bulls.

CLEVELAND CAVALIERS

O nome também foi escolhido em uma votação, que rolou em um grande jornal local, o Cleveland Plain Dealer. Os concorrentes eram Jays, Foresters, Towers e Presidents. O último em alusão ao fato de que 7 ex-presidentes dos EUA até então eram nascidos em Ohio. O criador Jerry Tomko, pai de Brett Tomko, disse que “Cavaliers (cavaleiros) representam um grupo de homens destemidos, cujo pacto de vida é nunca se render, não importam as probabilidades de vitória”.

DETROIT PISTONS

Ahhh, esse tá fácil. Detroit é a cidade dos automóveis. Pistons = pistões. Pistão – carro. Acertei? Não. Quer dizer, errou a origem, mas realmente é uma belíssima coincidência. Na verdade os Pistons nasceram em Fort Wayne, Indiana. O proprietário Fred Zollner batizou o time como Fort Wayne Zollner Pistons em sua própria homenagem e a sua fábrica de pistão. Em 1957 Zollner mudou o time para Detroit, tirou seu sobrenome da alcunha da franquia e o nome caiu como uma luva em Detroit, a chamada ‘Motor City’.

INDIANA PACERS

Taí o nome mais difícil de explicar. Vamos lá: há 2 razões para o nome Pacers, que já nasceu com o Indiana. O primeiro é em função do envolvimento de Indiana com as ‘harness racing pacers‘. Em poucas palavras, é uma corrida de cavalo, geralmente com aqueles cestinhos tipo biga, em que os animais correm de um jeito, digamos, mais gracioso… no pace, as patas laterais correndo juntas; que é diferente do trote, em que as patas frontais ou traseiras correm juntas. A segunda razão diz respeito ao ‘pace car‘, que são os carros da 500 milhas de Indianápolis que dão a largada das corridas e funcionam como safety car em casos de acidentes.

MIAMI HEAT

Ufa, ao menos um bem fácil de explicar. Um concurso em outubro de 1986 escolheu Heat (calor) entre mais de 20.000 inscrições, que incluiam Sharks, Tornadoes, Beaches, Barracudas, Floridians e Suntans. Imagina que legal seria se Suntans ganhasse? Os Miami Bronzeados? Duvido que LeBron teria saído… quem não quer jogar no time dos bronzeados?

MILWAUKEE BUCKS

Mais uma vez a intocável democracia americana prevaleceu. Entre mais de 10.000 inscrições, um concurso escolheu o nome do time de Wisconsin. E também prevaleceu a tradição de caça do estado: Bucks são os chamados cervos machos, muito caçados na região. Poderia ser pior: Skunks, que significa Gambás, estava entre as opções.

NEW YORK KNICKS

Os Knicks são um dos times que não ficaram nesse negócio de concursinho pra escolha do nome. Seu dono, Ned Irish, nomeou a franquia em 1946 de New York Knickerbockers. Por quê? Knickerbockers são aquelas famosas ‘calças de pular brejo’, como se diria em São Carlos. Os holandeses usavam muito esse tipo de calça e na época muitos deles se estabeleceram em NY, o que inspirou Irish a nomear seu time em homenagem a eles. Tempos depois o nome foi abreviado para Knicks. Então é isso, se você é um fã dos Knicks, você torce para os Calça Pula Brejo.

ORLANDO MAGIC

Antes mesmo de Orlando ter um time, eles já fizeram um concurso para escolher um nome. Convencidos, né? Organizado pelo jornal Orlando Sentinel o nome mais votado foi Challengers, uma alusão ao ônibus espacial que explodiu em 1986. Mas dessa vez a palavra final era de um júri, formado pelo grupo proprietário do ‘talvez-futuro-time’, que escolheu Magic em homenagem à atração turística principal da cidade, a Disney World.

PHILADELPHIA 76ERS

O mais histórico dos nomes. A franquia nasceu em Syracuse, NY, com o nome de Syracuse Nationals. Em 1963, por problemas financeiros (a cidade era pequena demais para dar lucros) o time foi vendido e mudou-se para a Filadélfia. Foi rebatizado para 76ers em homenagem à Declaração da Independência dos Estados Unidos, assinada na Filadélfia em 1776. O escudo traz outra referência histórica: as treze estrelas representam as 13 colônias.

TORONTO RAPTORS

Sim, meus amigos. O nome do Toronto Raptors tem sim relação com o filme Jurassic Park. Inacreditável como parece, em 1994, quando Toronto ganhou o direito de ter uma franquia na NBA, uma grande votação tomou o Canadá para a escolha do nome. Dragons, Bobcats, Hogs, Beavers estavam na disputa. Mas o filme de Steven Spielberg, sucesso 1 ano antes da eleição, falou mais alto nos corações canadenses.

WASHINGTON WIZARDS

Quem diria que mesmo com a aceitação grande às armas de fogo na sociedade americana, um dono mudou o nome da franquia para se afastar dos metais que matam. Até o início dos anos 90, a capital americana tinha um time chamado Washington Bullets. Mas o dono, Abe Pollin, nunca gostou dessa associação do time às armas de fogo. Com o assassinato de seu amigo e primeiro-ministro de Israel, Yitzhak Rabin, Pollin resolveu mudar o nome do time. Como? Uma votação, é claro. Os fãs puderam escolher entre uma lista de finalistas, que contava, além do vencedor Wizards, com Dragons (mais uma vez), Express, Stallions e Sea Dogs.

Semana que vem a gente conta um pouco sobre os nomes da Conferência Oeste!