Meias longas, muito longas, até acima dos joelhos, terminadas em suas tradicionais joelheiras de vôlei. Mais acima, por trás da camisa, é perceptível uma pancinha de bom moço. Passando pelo número 99, terminamos em seu rosto, ornamentado por óculos ainda hoje utilizados por sujeitos hipsters mundo adentro.

O rapaz com cara de empreendedor do Vale do Silício, acredite se quiser, é apelidado de Mr. Basketball. Vocês estão diante da figura impressionante do primeiro pivô da história, George Mikan.

Em 1947, seus 2.08m de altura revolucionaram o jogo. Em nove anos jogando profissionalmente, ele ganhou 7 títulos e foi o que mais pontuou em cinco. Além disso, foi fator determinante na criação de três novas regras enquanto jogador. Foram as seguintes:

1) Goal-Tending
Naquela época, eram poucos os jogadores que alcançavam o aro. Poucos mesmo. Quando alguém arremessava ou era cesta ou o cara errava, não existia a possibilidade de rolar um toco no meio do caminho. Isso não era problema com Mikan, muito pelo contrário: por conta da quantidade de tocos que Mr. Basketball distribuía, a liga teve que criar o “goal-tending”, invalidando os tocos do pivô com a bola na descendente.

2) 24 Segundos
Mikan era tão dominante que, quando o time adversário conseguia ficar a frente no placar, os jogadores paravam de pontuar para gastar tempo e conseguir a vitória. A gota d’água veio no dia 22 de novembro de 1950, quando o Fort Wayne Pistons venceu o Minneapolis Lakers de Mikan por 19 a 18. O último quarto foi 3 a 1. A liga passou os anos seguintes bolando a melhor maneira de impedir que isso acontecesse e, em 1954, surgiu o “shot clock”, limitando a posse de bola de cada time para 24 segundos.

3) Largura do garrafão
O garrafão era muito estreito. Toda vez que algum jogador do time de Mikan fosse para linha de lance-livre mais valia errar do que acertar: Mr. Basketball se encarregaria do rebote e faria a cesta. Por isso, o garrafão passou de 1.8m (6 pés) para 3.6m (12 pés) de largura (alguns anos mais tarde, um rapazola chamado Wilt Chamberlain seria responsável por aumentar ainda mais essa largura).

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